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La historia hecha novela:

Estaba enfrascado en una crónica acerca de un tema de historia política y me topé con la noticia de que, en 2019, hubo nuevo libro editado de Mario Vargas Llosa, premio Nobel de literatura peruano. Según explicaba la nota, el escritor volvía a los trabajos de historia novelada que, desde “La Fiesta del Chivo”, acostumbra a relatar.

El último material suyo que había leído era “Cinco esquinas”, una ficción con tintes históricos de su Perú, y como casi todos sus trabajos, con rigor de periodismo de investigación.

La temática que casi siempre aborda -directa o tangencialmente- es la de los malos gobiernos de los países latinoamericanos y “Tiempos recios” no es la excepción. La obra se centra en la Guatemala de Jacobo Árbenz, en la década del 50, quien es víctima de una conspiración apoyada por los Estados Unidos para derrocarlo y culmina en el golpe militar de Carlos Castillo Armas.

Además del relato acerca de este movimiento para terminar con el gobierno democrático de Árbenz, la trama hace referencia a otros dictadores latinoamericanos. Principalmente, se alude a las figuras de Rafael Trujillo, en República Dominicana, y de François Duvalier (más conocido como “Papa Doc”), en Haití, y cómo ambos se cruzan en favores, espionaje, abusos y muerte.

La novela va y vuelve en el tiempo, entrelazando a los actores como es una característica del autor de “Conversaciones en la Catedral”, formando un rompecabezas que se va armando con el correr de las páginas. Eso le da a la narración momentos de suspenso y tensión que hacen que los personajes reales históricos cobren vida, sufran y padezcan a lo largo del escrito.

En esa dirección, Vargas Llosa elige recorrer la trama, centrándose en una figura femenina cuyo nombre es Martita Borrero Parra, conocida como “Miss Guatemala”, aunque nunca logró ese título. Se describen sus vínculos, por un lado, con Castillo Armas y, por otro lado, con el gobierno de Estados Unidos, a través de la CIA. Es el único personaje vivo de esta historia y al que el escritor tiene la oportunidad de entrevistar, nota que queda plasmada sobre el final del libro.

Luego de leerlo, como me gusta hacer, me puse a investigar sobre cómo se acercó el autor a la decisión de escribir sobre esto y el material que usó para hacerlo, y di con una explicación muy interesante. Allí se señala que “Mario Vargas Llosa para escribir Tiempos recios recurrió a la investigación científica: leyó y analizó los diarios y revistas de la época en que transcurre la novela, facilitados por la directora de la Hemeroteca Nacional de Guatemala; investigó en la biblioteca de la Universidad Francisco Marroquín; conversó con ilustres intelectuales como Francisco Pérez de Antón; visitó los lugares donde tuvieron lugar las acciones militares de la revuelta y conoció algunos “secretos de la ciudad de Guatemala”. El genio literario de Vargas Llosa hace que Tiempos recios sea algo más que un gran reportaje o reportaje de investigación”.

En síntesis, es un gran material al que vale la pena acercarse. En mi caso, me permitió conocer una gran parte de los acontecimientos latinoamericanos de los 50 y los 60 de los que no sabía prácticamente nada. Y todo esto, sazonado por una pluma que lo hace una especie de “thriller” y lo transforma en un libro ameno.

¡Si les interesa la historia, se los recomiendo ampliamente!

Ficha técnica

Título: Tiempos Recios
Fecha de lanzamiento: Octubre 2019
Autor: Mario Vargas Llosa
Editorial: Alfaguara
Páginas: 360
Temática: Narrativa Contemporánea, Literatura internacional

La historia hecha novela

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No es fácil para alguien que no se dedica a la literatura, encontrar un material como este que voy a reseñar.

Por lo general, terminás leyendo alguna reseña y -sobre la base de eso- te animás, o bien vas a buscar algún autor o género que hayas leído. Para mí, como ya te lo dije más de una vez, es una experiencia azarosa, pero en el caso de “En el café de la juventud perdida”, de Patrick Modiano, llegué al libro por una recomendación.

Estuve buscando antes “Un Pedigrí”, que Anagrama editó en 2006 y venía precedido de críticas que lo señalaban como una magnífica novela en la que el autor narraba su propia vida a los lectores, desde su niñez, pasando por su primera juventud y llegando hasta la publicación de su primer material (El lugar de la estrella de 1968).

En ese momento, este libro estaba agotado por lo que terminé eligiendo “En el café…”, y di con una obra realmente especial.

El relato está desarrollado fundamentalmente por un personaje que bien podría ser el propio Modiano y que comparte todas las tardes junto a un grupo de personas, algunos escritores y pensadores, el gusto por la palabra. Transitan la tarde bebiendo y charlando como si no tuvieran más que hacer o como si nada los esperase fuera de esas cuatro paredes.

Aunque -en primer plano- son cuatro los hombres que más se destacan, la protagonista del libro es Louki, una chica hija de una trabajadora del Moulin Rouge,  asidua del café donde estos describen sus encuentros y desencuentros con ella; algunos, desde un amor secreto e inconfesable; otros, porque la buscan para acompañarla, pero todos se sienten -en mayor o menor medida- atraídos por un profundo deseo. 

Otro punto que define a esta obra es la tremenda soledad que experimentan los personajes y la necesidad de afecto.

Lo que me transmitió el libro y por lo que te lo recomiendo, es esa atmósfera tan especial que guarda el París de los sesenta, la idea de sentarse en un café a pensar, debatir y dejar pasar el tiempo. Me recordó también al cine, a las películas de los cineastas de nouvelle vague como François Truffaut, Jean-Luc Godard, a esas imágenes en blanco y negro que tanto inspiran.

Una hermosísima novela sobre el poder de la memoria y la búsqueda de la identidad, que también transita por el lado del misterio y, como todos los personajes, todas las historias confluyen en la enigmática Louki. 

Modiano, premio Nobel de literatura 2014 por cierto, ha sido un satisfactorio descubrimiento para mí ya que es un verdadero placer su manera de describir en pocas palabras ese ambiente tan enigmático de la bohemia parisina.

FICHA TÉCNICA
TÍTULO: En el café de la juventud perdida
AUTOR: Patrick Modiano
GÉNERO: Literatura y ficción
TIPO: Novela
AÑO: 2007 
EDICIÓN ESPAÑOLA
2008 (Barcelona)
TRADUCCIÓN: María Teresa Gallego Urrutia 
EDITORIAL: Anagrama
PÁGINAS: 131

Hace unos días, salí a caminar como lo hago casi todos los domingos. La mañana estaba muy agradable, con el cielo totalmente despejado de nubes.

Esta vez, por consejo de mi acompañante, decidimos cambiar de rumbo y “tirar” -como dicen los españoles- para el lado de la Costanera Norte.

Subimos el puente que conecta Avenida Figueroa Alcorta con Ciudad Universitaria y llegamos a la Avenida Costanera Rafael Obligado.

Comenzando la caminata delante del río y -viendo los espacios verdes y el enorme lugar para hacer ejercicio, andar en bici o sentarse a conversar y tomar mate- pensé inmediatamente lo afortunado que soy de estar a pasos de este lugar “de sueño” y cómo algo tan increíble uno lo toma como natural por el simple hecho de que “está ahí”.

A la altura del 6745, nos encontramos con el Parque de la Memoria – Monumento a las Víctimas del Terrorismo de Estado.

Era un lugar al que había ido prácticamente apenas se inauguró en 2007 y al que no había tenido la ocurrencia (digo ocurrencia, porque oportunidades debo haber tenido miles) de volver.

En ese andar por el interior del parque, además del memorial que contiene los nombres de todas las víctimas, nos encontramos con el Museo del Parque de la Memoria y un afiche en la puerta que hablaba de la muestra “Mapa de sueños latinoamericanos”.

Esta muestra del fotógrafo chileno Martín Weber es resultado de un recorrido que el artista realizó por diversos países de América Latina entre los años 1992 y 2013.

La idea de este trabajo fue recorrer diferentes ciudades de Argentina, Perú, Brasil, Cuba, México, Nicaragua, Guatemala y Colombia, con diferentes costumbres, con problemáticas diversas, aunadas -por lo general- en la falta de recursos, de horizonte y, con el correr de las décadas, probablemente de sueños y esperanzas.

La consigna que eligió Martín, nacido en 1968, fue antes que nada invitar a la gente a tomarse una foto, utilizar una pizarra de mano y que, munido de una tiza, uno de los protagonistas de la toma escribiese un sueño que quisiera se le cumpla, entendiendo -en muchos casos- al sueño como aquella expresión de deseos que buscan hacerse realidad.

Le sumó a esto que las cientos de fotos que tomó fueron elaboradas como una “puesta en escena teatral” (todas las tomas son en blanco y negro), donde se busca mostrar al espectador una estética provocada que no deje lugar a dudas de que se está posando.

La pizarra, según el creador, tiene por objetivo provocar una disrupción que genere una discusión, un conflicto. Esto se le ocurrió basándose en las ideas de Bertold Brecht, que realizaba el agregado de textos en sus puestas con la intención de proponer una identificación con la obra o los personajes, pero a la vez generar acciones como la de los carteles para comprender el tiempo y espacio del momento, y  la situación social y política de esos personajes.

Lo que ocurre con la muestra es un “sube y baja” de emociones. Algunas fotos dan risa; otras, pena; muchas, angustia; y hay algunas que sencillamente son “una trompada al mentón” de quien está observando.

En muchos casos, se trata de una mirada netamente artística. En otras opera a modo de denuncia o alegato y, en gran parte, funciona como disparador para pensar en nuestra región.

“Un montón de historias que no estaban contadas. Además, la importancia de generar contexto, imágenes que entren en diálogo, inviten a reflexionar, hay distintas capas que se pueden recorrer en las imágenes”, reflexiona el propio Martín.

Revisando la información para la nota, pude enterarme y lo comparto con ustedes, que además de la muestra, el proyecto ya tiene su libro y el año que viene se estrenará una película donde, veinte años después, Martín Weber entrevista a muchos de los participantes de las fotos con la idea de conocer que ha sido de sus sueños y anhelos.

“Mapa de los sueños latinoamericanos”, una obra para apreciarla y reflexionar acerca de lo que, a veces, para muchos de nosotros es algo natural y para otros tiene el valor de un sueño.

Mapa de los sueños latinoamericanos

Ensayo fotográfico
Museo del Parque de la Memoria. SALA PAyS
De lunes a viernes, de 10 a 17 h
Sábados, domingos y feriados, de 11 a 18 h
Entrada libre y gratuita

Lo primero que quiero decir de Lowlife o Jugador, como lo tradujo la editorial, es que llegué a este libro leyendo una reseña de un diario.

Como ya les conté en alguna oportunidad, me gusta tomar el desafío de elegir un libro a través de una reseña periodística, por la temática particular que trate o, simplemente, por lo que me devuelva la contratapa que, por lo general, es un detalle que el editor pone para atraer a los lectores. Hay un viejo refrán que reza “afortunado en el juego, desafortunado en el amor”. En este juego de elección acerca de qué leer, debo decirles que mal no me fue…

En este caso específico, lo que despertó mi atención sobre aquella reseña fueron las palabras del inicio, donde se expresaba que “pocas novelas dejan tan poco para decir”. Y continuaba con que, en realidad, se podría hablar del autor, Joseph Alexander Berstein, o Alexander Baron, su seudónimo. Se trata de un escritor de novelas bélicas que desarrolló una saga a la que bautizó Men, Women and War que tuvo un gran éxito de ventas y que la crítica destacó como la mejor descripción de la Segunda Guerra Mundial

Luego de esta obra, el autor oriundo de Berkshire se centró en su pasado y su infancia en el barrio bajo judío del East End.

Con ese escenario como telón de fondo, nace la novela que lleva como título original The Lowlife. Este es un término inglés que, por lo que pude saber, sería como hablar de  nuestra “clase media baja”, una importante porción de la sociedad londinense de posguerra. Aquí es donde se centra la historia de Harryboy Boas, un apostador destacado de las carreras de canes que se muestra totalmente irresponsable con los temas de su vida, es ayudado permanentemente por su hermana mayor y su cuñado (un corredor de apuestas a gran escala), que trabaja solamente cuando necesita y que -el resto del tiempo- se lo dedica a la lectura, el sueño, el cigarrillo y las apuestas.

Harry vive en una casa de pensión donde comparte baño y cocina con el resto de los inquilinos. Allí conocerá a un matrimonio con un hijo de cinco años con el que nuestro personaje principal entabla una relación que modificará lo que, para él, era una vida tranquila y desatará el conflicto de esta historia.

Oscuridad, el dinero como centro de casi todo y un relato donde tampoco falta el drama combinado con el humor ácido hacen de “Jugador” una novela muy interesante de abordar.

Lamentablemente, para mí -por ahora- es la única novela de Baron que ha sido editada por estos pagos, lo que implica que habrá que esperar algún viaje para conseguir algún otro trabajo del autor londinense.

Recomendable por donde se la mire, los desafío a poner en práctica el refrán: ¿Afortunados en el amor o en el juego?

Por sugerencia de una persona que conozco hace mucho tiempo y que, por su inteligencia, siempre que me recomendó algo escuché con atención, me acerqué a la literatura de Michel Houellebecq.

En esta crónica, quiero recomendar “Ampliación del campo de batalla”, aparecida en 1994 y con la que el autor consiguió gran notoriedad, siendo uno de los libros más vendidos de ese año.

La novela es el relato, en primera persona, de un empleado informático de una empresa importante que pasa sus días en un completo estado de depresión, donde las pastillas y el alcohol lo acercan, cada vez más, a la idea del suicidio, con un costado de inusitada violencia.

Houellebecq escribe dándote una “trompada al mentón” en cada página y describe de forma descarnada, en este su primer libro, la sociedad moderna y su profunda crisis existencial.

Es un relato atrapante del principio hasta el final, que los va a dejar completamente sorprendidos por su acidez y crudeza.

Lo recomiendo ampliamente, como a toda la literatura de este gran poeta, ensayista y novelista que tiene la literatura francesa y la cultura del mundo.

Suelo visitar librerías sin una idea terminada de que voy a buscar.  Solo una pocas veces llego hasta allí con algún título puntual o un autor predefinido.

Por lo general, me gusta dar casualmente con algo nuevo que experimentar.  Esta técnica la recomiendo toda vez que puedo.

En una de esas ocasiones en que sabía que quería leer, pero no tenía en claro qué, me encontré con un libro en una mesa de novedades.

Tamaño a simple vista: grande, lo que duplicaba la apuesta.  Me llamó la atención el título, “Tierra Madre”, y la portada, con una casa hundiéndose cual barco en el medio de un lago.

Pero lo mejor llego al dar vuelta el ejemplar y leer la contratapa:

“Uno viene de una familia como de una tierra lejana. La nuestra era un caso aparte, con sus propias costumbres y crueldades.» Para los habitantes de Cape Cod, madre es un ejemplo de piedad, austeridad y trabajo duro. Para su marido y sus siete hijos, es egoísta, a veces mezquina, siempre tirana y disfruta enfrentándolos entre sí. Angela, su favorita que murió en el parto, es la única capaz de entenderla, según dice a los demás. Entre estos se incluyen Fred, un abogado de oficio; Floyd, un divertido profesor; un par de inseparables hermanas cuya devoción por la figura materna ha consumido sus vidas, y JP, el narrador, un escritor de éxito cuyo trabajo menosprecia. Tierra Madre es un punzante retrato del impacto que el narcisismo materno puede tener en una familia, un cautivador, doloroso y a menudo divertido relato sobre una gran familia que discute, conspira, se confabula y finalmente vence los dolorosos lazos que la unen”.

Ahí mismo, parado delante de la mesa, sentí una comunión con ese  libro que hizo que no dudara un instante más y fui directo a la caja para llevármelo.

A esta altura, debiera decir que mi relación con mi madre, en sus últimos años, no fue del todo feliz.

Supongo que más de uno pensará “¿Y quién?”, pero no más fue leer ese pequeño párrafo para sentirme totalmente identificado con el autor.

Lo que quiero decir es que mi madre, como la de Paul Theroux (tal el nombre del escritor del que después indague y pudo atreverse a editar este libro con su madre ya fallecida con más de cien años), era una persona distinta para cada uno de los que la rodeaba, seguramente cosa que nos pasó con todos los seres que conocemos.

En este libro, el autor desanda prácticamente toda su vida y la relación de su gran familia (en número), girando en torno siempre de la madre omnipresente.

Una gran cantidad de situaciones se suscitan una tras otra y todas encuentran un punto en común: siempre la mirada está puesta en la progenitora, cómo todos la ven a ella y cómo ella los ve a todos.

Este relato que -si bien está ficcionado- es parte de la vida del escritor, tiene momentos de humor negro, mucha acidez, gran ironía y una mezcla de tristeza y vacío, todo en justas proporciones.

Como toda novela, resultó ser un gran viaje y, más allá de que por ahí no sientan, en primera instancia, una identificación con lo que relato, les pido que le den una chance a Tierra Madre porque, como alguna vez dijo Jacques Lacan, “la verdad tiene estructura de ficción”.

Siempre que escucho música a través de la famosa plataforma de la “S”, suelo ir a una sección que se denomina “a los fanáticos también les gusta”.

Hace unos días, estaba escuchando una playlist de Noel Gallagher´s High Flying Birds, la banda que armó el hermano más talentoso de Oasis, cuando se me ocurrió explorar la sección antes dicha y me encontré con otra banda británica que había oído nombrar, pero a la que no le había prestado atención antes.

Se trata de Kasabian, que arranca a finales de 1999 y que logró, a partir de 2005, atravesar fronteras y llegar a los Estados Unidos, donde se cocina el verdadero guiso de la música mundial.

Husmeando en su discografía me encontré con un álbum de 2011 denominado “Velociraptor!”, con el que lograron un gran suceso de ventas y que, probablemente, haya sido la consolidación de la banda que capitanea Chris Edwards.

El disco es muy parejo en sus once temas, compuestos en su totalidad por el guitarrista del grupo, Sergio Pizzorno.

Buscando más info sobre este trabajo, me topé con que uno de sus temas, “Switchblade Smiles”, fue incluido en el soundtrack del videojuego de EA Sports FIFA 12.4,​ así como en el tercer capítulo de la tercera temporada de la serie Misfits.

La portada del álbum es una foto editada de los cuatro miembros de la banda, convertidos en plumas y gritando (imágen que ilustra la nota).

El disco completo está disponible en Spotify para ser escuchado. Espero que disfruten de este casual encuentro tanto como yo y que se animen a experimentar nueva música.